Der Pfingstmontag folgt auf den Pfingstsonntag, den 50. Tag nach Ostern – 2026 fällt er auf den 25. Mai, 2027 auf den 17. Mai. In Deutschland und Österreich ist er in allen Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag, in der Schweiz führen ihn die meisten Kantone als Feiertag; Läden, Behörden und Banken bleiben deshalb geschlossen, Ausnahmen gelten für Bahnhöfe, Tankstellen und Touristenzonen. Wer das verlängerte Wochenende nutzen will, sollte zeitig buchen: Pfingsten gehört neben Ostern, Weihnachten und dem Jahreswechsel zu den nachfragestärksten Terminen im Reisejahr.
Woher der Feiertag kommt und was an Pfingsten gefeiert wird
Pfingsten schließt den Osterfestkreis ab. Am 50. Tag nach Ostern gedenken Christen der Ausgießung des Heiligen Geistes, wie sie die Apostelgeschichte schildert: Die Jünger werden von einer plötzlichen Gewissheit erfasst und beginnen öffentlich zu predigen. Der Name stammt vom griechischen „pentekostē hēmera“, dem „fünfzigsten Tag“. Rot ist die liturgische Farbe des Festes – Altartücher, Gewänder und oft auch der Blumenschmuck folgen ihr.
Ursprünglich war nur der Sonntag Festtag. Der Montag setzte sich als zweiter Feiertag durch und war lange Teil der Pfingstoktav, also einer festlich begangenen Woche. In der Reformation blieben beide Tage in den meisten Territorien erhalten, sodass der Montag heute fast überall im deutschsprachigen Raum arbeitsfrei ist. Bis in die Gegenwart ist Pfingsten zudem ein bevorzugter Termin für Firmungen, für Prozessionen und für die Einführung neuer Pfarrer.
Gesetzlicher Feiertag: die Regeln in Deutschland, Österreich und der Schweiz
In Deutschland steht der Pfingstmontag in den Feiertagsgesetzen aller 16 Bundesländer; er ist damit bundesweit arbeitsfrei, auch wenn die Aufzählung Ländersache ist. Beschäftigte, die an diesem Tag arbeiten müssen, erhalten je nach Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung einen Feiertagszuschlag oder Freizeitausgleich – einen gesetzlichen Anspruch auf doppeltes Entgelt gibt es nicht automatisch. Der Einzelhandel bleibt geschlossen, geöffnet sind nur Verkaufsstellen, die das Ladenschlussrecht ausnimmt, etwa an Bahnhöfen, Flughäfen und in Kurorten.
In Österreich regelt das Arbeitsruhegesetz die Feiertagsruhe in allen neun Bundesländern, mit Ausnahmen für Tourismus, Gastronomie, Verkehr und systemrelevante Dienste. In der Schweiz ist die Frage kantonal geregelt: Die meisten Kantone führen den Pfingstmontag als gesetzlichen Feiertag, einzelne Kantone kennen abweichende oder eingeschränkte Regelungen. Wer über Pfingsten in die Schweiz reist oder dort arbeitet, prüft deshalb vorab die kantonale Feiertagsliste – die Unterschiede betreffen nicht nur Läden, sondern auch Öffnungszeiten von Museen und Fahrpläne von Bergbahnen.
Bräuche und Veranstaltungen zwischen Pfingstbaum und Festspiel
Der Pfingstbaum ist der sichtbarste Brauch: ein geschmückter Stamm, den Dorfgemeinschaften und Vereine aufstellen und mehrere Nächte bewachen, weil er traditionell „gestohlen“ werden darf. In der Oberpfalz zieht der Kötztinger Pfingstritt seit 1412 mit mehreren hundert Reitern durch das Tal der Weißen Regen und zählt zu den bekanntesten Reiterumzügen Süddeutschlands. In Salzburg öffnen die Pfingstfestspiele, 1973 von Herbert von Karajan gegründet, ihre Häuser für Oper und Konzert. Dazu kommen Pfingstmärkte in Marktflecken, Pfingstfeuer auf Anhöhen und Gottesdienste im Freien.
Der Feiertag markiert außerdem eine Zäsur im Gartenbau: Mit den Eisheiligen vom 11. bis 15. Mai gilt die Spätfrostgefahr in weiten Teilen des Alpenvorlands als überstanden, für viele Hobbygärtner ist Pfingsten der Termin, an dem Tomaten, Basilikum und Dahlien ins Freie kommen. Gastronomie und Tourismus stellen sich darauf ein – Terrassen, Biergärten und Ausflugsgasthöfe rechnen am Pfingstwochenende mit dem stärksten Andrang des Frühjahrs, in vielen Orten ist der Montag der klassische Tag für Vereinsfeste und Musikkapellen.
Pfingstmontag planen: vier Optionen im Vergleich
Wer den Feiertag bewusst gestalten will, entscheidet zuerst über das Format – Konzert, Berg, Markt oder gedeckter Tisch – und danach über die Route. Die Übersicht nennt Richtwerte für zwei Personen; in der Schweiz sind die Beträge in Franken ähnlich zu veranschlagen.
| Option | Zeitaufwand | Kostenband für zwei Personen | Sinnvoller Vorlauf | Passt zu |
|---|---|---|---|---|
| Städtetrip mit Konzert- oder Festspielbesuch | 1–2 Tage | 120–260 € inklusive Anreise und Übernachtung | 6–10 Wochen | Paaren und Kulturpublikum |
| Wander- oder Hüttenwochenende | 2 Tage | 90–180 € | 4–8 Wochen | Familien und aktiven Gästen |
| Tagesausflug zu Pfingstmarkt oder Brauch | 4–8 Stunden | 30–70 € | keine Reservierung nötig | Kurzentschlossenen |
| Pfingstbrunch im Gasthaus | halber Tag | 50–90 € | 1–2 Wochen | Familien und Senioren |
Die Entscheidung hängt an drei Prüfungen: erstens die Prognose der zuständigen Wetterdienste – Deutscher Wetterdienst, GeoSphere Austria oder MeteoSchweiz –, zweitens der Feiertagsstatus am Zielort, drittens der Fahrplan. Am Pfingstmontag verkehren Busse und Bahnen in vielen Städten nach dem Sonn- und Feiertagsfahrplan, einzelne Linien entfallen ganz. Wer mit dem Auto fährt, plant die Rückreise vor 15 Uhr oder nach 20 Uhr, weil der Montagnachmittag der dichteste Reisetag des Wochenendes ist.
Der klassische Fehler: den Feiertag wie einen Werktag verplanen
Ein typisches Szenario: Am Pfingstmontag sollen noch Unterlagen kopiert, ein Paket aufgegeben und eine Überweisung am Bankschalter erledigt werden – Kopiershop, Postfiliale und Filiale sind geschlossen, der Paketdienst ruht, die Servicehotline des Energieversorgers ist nicht besetzt. Wer am Dienstag einen Termin bei Behörde, Kammer oder Steuerberatung hat, legt alle Rückfragen und Zulieferungen besser auf den Freitag davor.
Der zweite häufige Fehler betrifft die Mobilität. In Bayern und Baden-Württemberg umfassen die Pfingstferien zwei Wochen, in den übrigen Bundesländern bleibt es beim freien Montag; Ausflugsziele und Bergbahnen im Süden sind dadurch früher ausgelastet. Wer über Pfingsten in die Schweiz reist, klärt vor dem Einkauf, ob der besuchte Kanton den Montag als Feiertag führt – wo das nicht der Fall ist, gelten normale Ladenöffnungszeiten, und der Tagesablauf lässt sich anders takten.
Fachbegriffe, die Redaktionen und Veranstalter verwenden
Pentekoste – griechisch für „der fünfzigste Tag“; bezeichnet das Pfingstfest und den 50-Tage-Zeitraum von Ostern bis zum Pfingstsonntag, der mit dessen Vesper endet.
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Pfingstvigil – die Feier am Vorabend, in der Gemeinden die Lesungen der Vigil hören und das Taufversprechen erneuern.
Pfingstoktav – die festliche Woche nach Pfingsten, liturgisch bis zur Kalenderreform von 1969 als Oktav begangen und in einzelnen Ordnungen bis heute präsent.
Feiertagsbrücke – ein Arbeitstag zwischen Feiertag und Wochenende, der per Urlaub überbrückt wird; an Pfingsten entfällt dieser Effekt, weil der Feiertag selbst auf den Montag fällt.
Ist der Pfingstmontag in Deutschland ein gesetzlicher Feiertag?
Ja. Alle 16 Bundesländer führen den Pfingstmontag in ihren Feiertagsgesetzen, deshalb ist er bundesweit arbeitsfrei. Geschäfte bleiben geschlossen; Ausnahmen gelten für Bahnhöfe, Flughäfen, Tankstellen und einzelne Kur- oder Ausflugsorte, deren Satzungen das zulassen. Für Beschäftigte in Gastronomie, Pflege, Verkehr oder Hotellerie gilt: Zuschläge richten sich nach Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung, ein gesetzlicher Automatismus existiert nicht. Behörden, Banken und die meisten Kanzleien sind am Montag nicht erreichbar, Post und Paketdienste ruhen.
Wann ist Pfingstmontag 2026 und in den Jahren danach?
Pfingstmontag 2026 fällt auf den 25. Mai, der Pfingstsonntag auf den 24. Mai. 2027 liegt das Festwochenende auf dem 15. und 16. Mai, der Montag also auf dem 17. Mai. 2028 folgt Pfingstsonntag am 4. Juni und Pfingstmontag am 5. Juni. Der Termin ergibt sich aus dem Osterdatum, das nach der altkirchlichen Regel auf den ersten Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond fällt; Pfingsten liegt stets 49 Tage danach. Dadurch schwankt der Feiertag zwischen dem 10. Mai und dem 13. Juni.
Was kann man am Pfingstmontag unternehmen, wenn die Geschäfte geschlossen sind?
Bewährt haben sich Wanderungen und Radtouren mit Einkehr, der erste Freibadbesuch, ein Museumsbesuch mit Feiertagsöffnungszeiten, Pfingstmärkte und Konzerte der Musikvereine. Gastronomen sind am Montag oft ausgebucht – eine Reservierung ein bis zwei Wochen vorher ist sinnvoll, besonders für Brunch und Biergarten. Wer öffentliche Verkehrsmittel nutzt, prüft den Feiertagsfahrplan, denn einzelne Buslinien fahren gar nicht. Für Einkäufe bleibt der Dienstag; Bahnhofsgeschäfte und Tankstellen sind die zuverlässigen Ausnahmen.